España 1982

La inspiración de un anteriormente cuestionado Paolo Rossi y el crecimiento de la confianza en sus propias fuerzas, le permitió a Italia ganar en España 82 su tercera copa del mundo y empatar a Brasil en trofeos obtenidos. La historia había empezado mal para el equipo capitaneado por Dino Zoff, ya que apenas pudo superar la primera rueda por un gol de diferencia. Pero después rindió examen ante Brasil, el más creativo de los equipos, y lo venció por 3-2 con tres goles de Paolo Rossi, y cuando llegó la final ante Alemania la squadra azzurra ya contaba con al suficiente fuerza para coronarse campeón a través de un claro 3-1 frente a Alemania. Quedaron en el camino planteles como el de Francia, que contó con figuras del tamaño de Tresor y Giresse; el propio Brasil, que llevó a Zico, Socrates, Falcao y Eder; y Polonia y Alemania, que realizaron una encomiable tarea. Más allá de la victoria de Italia y la consagración de Rossi, este mundial será recordado por los enfrentamientos entre Brasil- Italia y Francia - Alemania Occidental en la semifinal. A su vez, el 16 de Junio en el estadio del "Molinion", en Gijón, se dio uno de los partidos mas raros del torneo: el equipo de Argelia, con un plantel completamente nuevo, se puso en ventaja frente a Alemania, que logró empatar más tarde, pero cayó finalmente ante la rapidez y sorpresa de los argelinos. La otra sorpresa del mundial la dio el delantero Norman Whiteside, de Irlanda del Norte, quien se convirtió con 17 años y 42 días en el jugador más joven de la historia de los mundiales. En sus antípodas, el camerunés Roger Milla se convirtió en el más viejo cuando participó en USA 94: tenía 42 años y 39 días de edad, casi 25 años más que Whiteside en el 82. Cada vez se ven menos victorias contundentes, y cuando se pensaba que los resultados abultados habían quedado en el pasado, Hungría venció por 10-1 a el Salvador, rompiendo su propio récord (9-0 contra los Coreanos en 1954). En España hubo 24 equipos, 8 más que en la edición anterior, y cambiaron las reglas de clasificación: 13 equipos lo hicieron por Europa, 3 por Sudamérica, 2 por África, 2 de por Asia/Oceania, 2 por CONCACAF (Centro y Norte América). Además estuvieron España, por ser el organizador, y Argentina por haber sido el último campeón. A pesar de ampliarse el cupo de participantes, Holanda no viajó al haber fallado en las eliminatorias contra un equipo francés con muy buen juego manejado por Michel Hidalgo. Después de comienzos complicados, Francia, Italia y Alemania volvieron a ser realmente lo que se esperaba ganando todos sus partidos de la segunda ronda, mientras que Inglaterra y Brasil fueron eliminados por Italia en estupendos partidos. En la primera semifinal, los italianos (gracias a 2 goles de un revitalizado Paolo Rossi), probaron ser más fuertes que Polonia; mientras que la otra semifinal fue una historia diferente: un cruel, dramático pero fabuloso partido, en el que alemania, después de ir perdiendo 3-1, logró primero el empate heroico y después la victoria desde los tiros de penal. La talentosa squadra zzzurra venció cómodamente a Alemania 3-1 en la final, ayudada una vez más por los goles y la inspiración de su estrella, el delantero Paolo Rossi. Dino Zoff, el capitán italiano de 40 años de edad, recibió el trofeo de manos del Rey de España Juan Carlos. Con la copa en alto, Italia se transformó en el segundo país en conquistar 3 veces el trofeo más preciado del mundo futbolístico.